החיים של קָרֶלְיָה, כלבת האסקי צעירה שחיה בקיבוץ בדרום, לא קלים: חם לה, היא קשורה בשרשרת והבעלים שלה מתאכזר אליה. ברגעים הטובים היא חולמת על מולדת צפונית רחוקה שעליה שמעה כשהיתה גורה, לפני שהופרדה מאמא שלה. יש לה גם חברים שתומכים בה: כלב עם נפש יהודית וילד שקורא לעצמו וילפרד אייבנהו. בעזרתם היא מצליחה לברוח מהקיבוץ ולצאת למסע רב תהפוכות אל המולדת שעליה חלמה.
לאורך הדרך קרליה נקלעת ללא הרף לצרות, אבל גם מוצאת ידידי אמת – נערה פינית שחיה "מתחת למפה", מבריחי גבולות מהונגריה, וגם בעלי חיים ויצורי פלא לרוב: חמורים, אווזים וזאבים, ואפילו אלות צפוניות ודובות המשייטות ברקיע. העולם שלנו, המוכר לנו לכאורה, הופך במהלך הסיפור לעולם שהיינו מכנים "פנטסטי", אם כי קרליה הייתה אומרת שהוא פשוט היה שם כשהיא רצה אל תוך הצפון.
רגע, איזה מין ספר זה – אנושי או כלבי? לצעירים או למבוגרים? התשובה היא גם וגם, ויותר מזה. זה ספר שלא משאיר ברירה: חייבים להצטרף אל קרליה ולרוץ איתה כל הדרך אל מעבר לאופק, אל המפה שמתחת לכל המפות.
 
חגי דגן הוא סופר ומרצה במכללת ספיר. בין ספריו הקודמים: "רואים בחושך" (פרדס 2020), "למלך אין בית" (חרגול 2005), "המיתולוגיה היהודית" (מפה 2003) ו"מתחת לקו העונג" (חרגול 2001).